L'homme le plus moche du monde : qui est-il vraiment ?

Quel est l'homme le plus moche du monde ? Tu as peut-être tapé ça pour rire, pour te rassurer, ou parce qu'un copain t'a envoyé une image. Tu vas trouver des sites qui t'affichent un nom, une photo, un chiffre de vues. La plupart recopient des légendes. Autant te le dire tout de suite, ce titre n'existe pas, et personne n'a qualité pour le décerner.

On a quand même deux histoires pour toi, une à pleurer et une à mourir de rire. Nous ne publions aucune photo de personne réelle.

Joseph Merrick, celui qu'on a appelé Elephant Man

Tout le monde connaît le surnom, beaucoup moins le gamin de Leicester qui se cachait derrière. Il voit le jour en 1862, et ses premières années n'annoncent rien. Et puis la peau s'épaissit, les os s'emballent, le crâne enfle, le bras droit lâche, la hanche aussi. Les médecins discutent encore de sa maladie : on a longtemps parlé de neurofibromatose, on évoque plutôt aujourd'hui le syndrome de Protée.

À dix ans à peine, il perd sa mère. La belle-mère n'en veut pas, l'hospice l'avale, et le gamin devenu grand finit par faire un calcul terrible : mieux vaut encore la foire. Il écrit lui-même à un montreur de monstres. On lui trouve son surnom, on tend un rideau, les badauds font la queue. La police ferme la boutique, il part tenter sa chance sur le continent, se fait voler ses économies en Belgique et rentre à Londres sans un sou.

C'est là qu'intervient Frederick Treves, un chirurgien du London Hospital qui l'avait déjà croisé. Grâce aux dons du public, on lui arrange deux petites pièces au fond de l'hôpital. Il y découpe du carton pour bâtir une cathédrale miniature, de sa seule main valide. Des dames de la haute viennent lui serrer la main. Et Treves, qui le prenait pour un simple d'esprit, tombe des nues : il a devant lui un lecteur passionné, d'une gentillesse désarmante. Joseph avait 27 ans quand on l'a retrouvé mort dans son lit, en 1890.

Le film de David Lynch, en 1980, a fait connaître son histoire au monde entier. Il contient cette phrase qu'on n'oublie pas, où le personnage crie qu'il n'est pas un animal, mais un être humain. Elle a été écrite pour le film. Elle aurait pu être prononcée dans la vraie vie.

Piobbico, la capitale mondiale des moches

Passons à quelque chose de plus gai. Dans les Marches, en Italie, le petit village de Piobbico abrite un club qui ne ressemble à aucun autre : le Club dei Brutti, le club des moches, connu aussi sous le nom d'association mondiale des gens moches. Chaque année, le premier dimanche de septembre, ses membres se réunissent pour un festival où ils élisent leur président.

Ce n'est pas un concours cruel. C'est plutôt une grande blague, tenue par des gens qui rient d'eux-mêmes en compagnie de quelques visiteurs curieux. Les journalistes qui s'y sont rendus décrivent un club où on célèbre la personnalité plus que les traits, et où la laideur revendiquée sert à dire que le reste compte davantage. On aime beaucoup l'esprit de la chose, et il n'a rien de très éloigné du nôtre : ici aussi, le mot, on se l'applique à soi-même.

Il y a une énorme différence entre se présenter à l'élection des moches et y être inscrit de force par des inconnus.

Les concours, et ce que les sites racontent

Il existe çà et là d'autres élections plus ou moins folkloriques. La presse en fait régulièrement des brèves, avec un vainqueur qui rit de son titre, qui a gagné un peu d'argent ou une place dans le journal local. Ceux-là ont choisi d'y aller, et on peut sourire avec eux.

Le problème, ce sont tous les autres : les pages « top 10 des hommes les plus moches du monde », remplies de personnes qui n'ont rien demandé, souvent atteintes de tumeurs, de maladies rares ou de séquelles d'accidents, et dont les photos ont été ramassées un peu partout sur le web. Ces listes sont générées pour faire du clic. Leurs informations sont rarement vérifiées, leurs noms sont parfois faux, et la personne présentée n'en saura jamais rien, ou bien elle le saura, ce qui est pire.

Si tu cherches un nom, voilà pourquoi on ne t'en donne pas.

Socrate et les autres laids célèbres

L'histoire a aussi retenu des laids qui ont fini par être aimés, voire admirés. Socrate est décrit par Platon avec des traits ingrats, comme on le raconte dans notre article sur les hommes laids. La littérature a son Quasimodo et son Cyrano, et Serge Gainsbourg a transformé son visage en marque de fabrique.

Il y a une leçon cachée là-dedans. Ceux dont la laideur a été retenue par l'histoire ont fini par la dépasser. On se souvient de Socrate pour ce qu'il a dit, pas pour son nez. Il faut souvent quelqu'un d'autre pour le rappeler aux gens : Platon l'a fait pour Socrate, et Treves pour Merrick.

Certains tapent plutôt « homme le plus laid du monde ». La réponse ne change pas : aucun titre officiel, quelques concours locaux et beaucoup de rumeurs.

Pourquoi on veut savoir

Chercher l'humain moche par excellence, c'est au fond chercher à se situer. Dès qu'on a un classement, on veut savoir où on se trouve. Si tu te trouves moche, ce genre de recherche peut être une façon de te dire : au moins, je ne suis pas celui-là. C'est très humain, et un peu triste aussi, parce que ça ne soulage jamais longtemps.

Si cette question te concerne plus que tu ne veux l'admettre, jette un œil à notre article Comment savoir si on est moche. Et si tu cherches simplement à rencontrer du monde sans passer ce genre de concours, notre page rencontre homme moche est faite pour toi.

Ce qu'on retient

Il n'y a pas d'homme le plus moche du monde. Il y a un Anglais qui fabriquait des cathédrales en papier dans une chambre d'hôpital et qui voulait dormir allongé comme tout le monde. Et il y a des Italiens qui se réunissent chaque année en septembre pour rire de leurs têtes. Si on nous demande de choisir un camp, on sait lequel.